Русская текстильная промышленность получала импульсы к развитию как непосредственно с Востока, по сухопутной азиатской границе — из Персии, Бухары, Хивы, Китая, так и кружным путем, через Византию, Голландию, Англию.
Лен и конопля — исконно русские культуры. Дореволюционная Россия была крупнейшим поставщиком льна и конопли на мировом рынке. До распада СССР 80% мирового производства льна и 70% конопли приходилось на долю Советского Союза.
До XX века
До Октябрьской революции вся первичная обработка льна и конопли производилась вручную, а таких волокон, как кенаф, джут и канатник, в России не было вообще. Почти три четверти сбора пеньки перерабатывалось крестьянами и кустарями, 15-20% экспортировалось и только 10% сырья использовалось на небольших прядильных фабриках.
Россия всегда была богата дешевым волокном, но нуждалась в волокне более ценном. В то время технически не представлялось возможным заменить одно волокно другим. Россия производила льна в 2,5 раза больше, чем необходимо было для его внутреннего потребления, а пеньки — в 1,5 раза. Свой хлопок в России появился только в конце 80-х годов XIX столетия в среднеазиатских владениях империи, и уже к 1917 году Россия получала оттуда около половины всего нужного ей хлопка. Канаты из хлопкового волокна до революции не производились, поскольку хлопок был вдвое дороже пеньки и использовался при производстве тканей.
Во второй половине XIX века все машины для прядения лубяных волокон были импортными. Свои машины выпускала только Большая Костромская мануфактура, копируя иностранные образцы. После Октябрьской революции была заново создана промышленность по первичной обработке льна, конопли и новолубяных культур — кенафа, канатника и пенькопрядильная промышленность. Производством волокнистых материалов в России в 1912 году было занято 20% всех фабрик и заводов и свыше 40% всех рабочих. Иными словами, текстильная отрасль составляла не только очень важное, но и главенствующее положение во всей промышленности нашей страны.
При этом большую часть (около 63,5%) сырых материалов — лен и пеньку — Россия вывозила вместо того, чтобы перерабатывать их у себя и продавать за рубеж готовые изделия или хотя бы полуфабрикаты. Льна вывозилось 270 тысяч тонн, пеньки — 53 тысячи тонн, ввозилось джута — 45 тысяч тонн, хлопка-сырца — 163 тысячи тонн. Перед войной 1914 года в русской фабрично-заводской мануфактурной промышленности, работающей со льном, пенькой и джутом, насчитывалось около 300 предприятий с общей численностью рабочих около 90 тыс. человек.
После 1917 года
После Октябрьской революции в льняной промышленности было 7 объединений, ведущее место среди которых занимали 1-е Льноправление (фабрики Ярославскокостромского района) и 2-е Льноправление (фабрики Муромско-Вязниковскогорайона). Пеньковая промышленность имела свои объединения (пенько-тресты), но ее предприятия входили, главным образом, в льняные тресты.
Советский джут, кенаф, кендырь и канатник — попытки создания собственной сырьевой базы внутри страны. Растения подбирались из тех, что произрастают в климатических условиях России.
В 1926 году на фабрике «Канат» в Ленинграде были установлены первые полуавтоматы для выпуска канатной пряжи, изготовленные заводом им. Карла Маркса. Затем реконструировались Горбатовская и Старооскольская фабрики. Целиком на базе новой техники были построены Карачевская шпагатно-веревочная фабрика, Саранский комбинат и Курская фабрика. Перед Великой Отечественной войной были значительно расширены Орловская фабрика, Одесский и Харьковский канатные заводы.
В настоящее время в России производством канатов, веревок и шпагатов из натуральных волокон занимается несколько независимых заводов, частично координирующих свою деятельность в области закупок импортного волоконного сырья, а также в области сбыта натуральных и синтетических сердечников для российских предприятий, производящих стальные канаты.
Координатором деятельности этого пула выступает общество с ограниченной ответственностью «Компания КОНА», созданное в 1995 году в Москве как оптовое предприятие по реализации канатно-веревочной продукции и имеющее небольшие производства в Дагестане и Адыгее. К этой группе предприятий присоединился Харьковский канатный завод в Украине.
Канатные заводы в Коломне Московской области и в Санкт-Петербурге, производящие канаты, веревки и шнуры из синтетических волокон, ведут независимую производственно-сбытовую деятельность. Канатно-веревочные изделия из натуральных волокон в Россию практически не импортируются. Из Европы к нам ввозят высокотехнологичные альпинистские веревки (статические и динамические) и высококачественные морские шнуры из синтетического волокна для частного парусного флота. Небольшие партии полипропиленового сеновязального шпагата экспортируются в страны СНГ, а полипропиленовые и капроновые канаты — в некоторые европейские страны.
